El nicho del 38 super durante mucho tiempo fué la categoría Open de IPSC, pues es fácil alcanzar el factor de potencia y el cartucho rinde bien con compensadores/frenos de boca.
Para defensa hace ya mucho tiempo está en desuso, pues su desempeño es apenas un poco superior al 9 mm parabellum (y se descubrió con el tiempo que el diseño de punta es más importante que unos cuantos fps más en boca, peso o diámetro de punta), y casi no hay armas modernas de dimensiones apropiadas. Como bien dijo JWH el largo del cartucho es similar al de un 45 ACP, lo cual hace que los cargadores sean de hilera simple o obligar a empuñaduras de perímetro grande en caso de cargadores de doble hilera, lo cual en este último caso lo hace poco ergonómico para la mayoría de la gente.
La presión máxima de recámara del 38 super está entre la del 9 mm y la del 9 mm +P, (ver
http://www.lasc.us/SAAMIMaxPressure.htm), y esto combinado con el mayor volumen útil de la vaina obviamente hace que pueda tener más energía en boca, pero actualmente la mayoría de los fabricantes no lo recargan a máxima presión ni usan las mejores puntas JHP de defensa.